L’appareil se présente généralement sous la forme d’une petite pince (capteur) que l’on fixe au bout du doigt (le majeur ou l’index sont recommandés) ou, dans certains cas, sur le lobe de l’oreille.
Son fonctionnement repose sur un principe physique simple :
- Le capteur émet deux types de lumière, l’une rouge et l’autre infrarouge, à travers le tissu.
- La capacité du sang à absorber ces lumières varie en fonction de son niveau d’oxygénation :
- Le sang riche en oxygène (oxyhémoglobine) absorbe davantage de lumière infrarouge et laisse passer plus de lumière rouge.
- Le sang pauvre en oxygène (hémoglobine réduite) absorbe plus de lumière rouge et laisse passer plus de lumière infrarouge.
- Un détecteur de l’autre côté du doigt mesure la quantité de lumière transmise. L’appareil calcule alors le rapport entre les deux absorptions pour déterminer le pourcentage de saturation en oxygène (SpO2).
